4 二月
南庄向天湖
一個未知的原住民部落，前來探索一番。
(2007-02-04) Shinjia
從南庄老街繼續往山裡開去，原本考慮先到向天湖後，再前往鹿場。因為上次來南庄時，正值九二一大地震後不久，山裡的道路都崩坊，故未能前往。往向天湖的路上走了一陣子後，由於路途也蠻遠，且道路已漸漸變得又小又彎，偶而會出現石子路段，於是決定放棄鹿場，只到向天湖一遊。
向天湖是賽夏族的活動地區，事實上，在尚未到此之前，對賽夏族完全陌生，加上覺得『矮靈祭』這名稱總帶著一股懸疑陰森的感覺，而從旅遊書上對向天湖之介紹，總提到湖面上霧氣瀰漫，雲霧縹緲，更增加一股神秘的氣氛。腦中一直覺得這是深不可測的神秘境地。一路前行，沿途只有我們一輛車子，前前後後一片空盪盪的山路，有點可怕又有點期待，腦裡響起『浴蘭湯兮沐芳，華採衣兮若英。 靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央……』等九歌上的句子，總覺得是進入一個神聖不可侵的聖地，而心裡也有點朝聖的心情。
到達一處牌樓，看到的也都是人工建築物，而廣場上遊客也不少，不安之感才逐漸消除。在停車場停好車後，入口處的廣場也就是巴斯達隘祭典 (舊稱矮靈祭) 的活動場地。
依指示往人行步道前進，前面有一段是當地住民的攤販，主要有原住民服飾和石板烤肉等，大概是我們平常活動的範圍多在北部，總覺得好多處原住民的地區也都差不多，感覺上，像烏來、復興等地，只要是原住民賣的東西，好像也都大同小異，並沒有明顯的族群區別。而看到賣咖啡的，反倒覺得不倫不類了。真希望咖啡文化不要到處入侵，把每個地方的特色都消滅了。
步道旁的一間廁所，設計得很有味道 (這裡的味道是指視覺的賞心悅目，不要誤會成嗅覺的味道)
沿著湖邊的步道，一邊是山，一邊是湖，景色頗宜人。
大約走到湖對岸，看過去的湖光山色就很漂亮。
中途見到一處野餐的地點，寶寶拿出畫本要畫畫。不過空氣蠻冷的，稍一停下來，就覺得寒氣陣陣，於是很快地又往前繼續走了。
環湖道路中間有一段似乎是經過風雨催殘後，尚未修建，要自行爬上爬下，還有一小段路泥濘不堪，得小心翼翼地踩在用乾草舖出的小路，有點危險。
繞完一圈，就回到原出發點了，
我們是從廣場旁的小路出發，旁邊是一棟展覽館─賽夏族民俗文物館，簡單的陳設擺飾，東西不多，但也能略為了解賽夏族的文化及生活狀況。
稍微休息後，便離開了。蓉蓉和寶寶，對路旁的山櫻花印象還蠻深刻的，回家後畫了幾張有櫻花的圖。
根據原住民的神話傳說，古時候，賽夏族和身材矮小的矮人族，隔大東河而居，矮人雖矮小，卻臂力驚人，且長於巫術，亦擅長農耕技術，常教導賽夏族耕種，每當稻粟成熟時，必請矮人前來點檢穀物結實狀態，並共行祭祀，以卜豐收。只是矮人性好女色，常調戲賽夏婦女，或用巫術迷誘。族人受其辱，而心生報復，然正面衝突不利，乃以偷襲方式，在一次祭典時段的休息中，襲擊成功，殺了矮人，未死的矮人則逃向東方，此後賽夏人雖復了仇，但稻粟不再豐收，族人為慰藉矮靈，乃舉行矮靈祭，因復仇大計為朱姓頭目主謀，所以由朱姓族人主祭，時間在稻熟後的農曆十月中旬，並向東迎祭。祭祀分六天三部分，即迎靈、娛靈、送靈。娛靈又包括延靈、娛靈、謝靈三小段，各佔一晚，目前供外界參觀者，僅此部份。
資料來源 ：苗栗縣國民小學鄉土教學活動補充教材 |
綸 7 歲 (幼稚園大班下) ● 蓉 5 歲 (3Y4M) ● 潔 4 歲 (2Y5M)
